シルバーアクセサリーは洋服と同じで皮膚に直接つけるので、身に着けていると次第に汚れてきます。特にネックレスの首に当たる部分や、リングの内側はすぐに汚れてしまいます。
これは皮膚を構成している蛋白質の成分に含まれる硫黄分が、銀製品の表面に硫化銀の皮膜を作ることが原因です。また、シルバーアクセサリーは放っておくと空気中の硫黄分にも反応し黒く変色します。銀の変色は、時間がたつにつれ、黄色→茶褐色→黒色に変化します。硫黄分といえば温泉や入浴剤にも含まれているので、当然浸けると真っ黒になります。
他にも、パーマ液やシャンプー、化粧品、台所洗剤、さらに卵や玉ねぎなどの食品に含まれる硫黄成分などにも影響されます。この変色作用をアクセサリーのデザインとして用いているのが、いぶし加工と呼ばれるものです。シルバーのデザインを立体的に見せるために、わざと黒くしているのがそれです。
よくお問い合わせを頂きますが、シルバー製品は錆びません。黒くなっているのは、このような硫黄分による変色です。
変色や使っている内についた小さなキズは、使い込んだ良い風合いを醸し出しいっそう愛着がわくものですが、あまりにひどいと着ける気になりませんよね。使っているうちの変色や小さなキズは、お家でのお手入れできれいにすることができますので正しいお手入れをして、シルバーアクセサリーを長く愛用していきましょう。
変色したシルバーを元の光沢や風合いに戻したい、細かいキズを消したいなど、その状態によって手入れの方法が異なります。お手入れには下記のようなものを使います。
フェルト地に微粒子の研磨剤を含ませた磨き布。シルバーの表面を軽くこするだけで 、黒ずみを取ることが出来ます。また小さなキズならこれで削りとることも出来るので、強く磨きすぎないように注意してください。また、シルバークロスは使っているうちに黒くなりますが、研磨機能は変わりませんので洗わないで下さい。洗うと繊維に含まれた研磨剤が流れてしまいます。
強酸性の硫化物除去液。布では届かない細かい部分やチェーンを磨くのにお勧めです。液に数秒間浸して水で洗い流し、布で水分をふき取ります。ただし、表面の酸化している部分を除去する液剤ですので、いぶし加工を施しているアクセサリーに使うと、いぶしが取れてしまうので注意してください。また、液剤によっては使用できない物が記載されていますので、よく確認してから使いましょう。
シルバー製品の多くには、「925」という刻印がよく見られます。これはその製品に使われている銀の純度を表しています。つまり、「925」は92.5%の銀と7.5%の他の金属からなっている、ということになります。
では、なぜこのように銀に他の金属を混ぜるのでしょう？ それは100%の銀を使用すると、金属としては柔らかすぎて、アクセサリーや食器などを作るには向かないからです。そのため、銅などの他の金属と混ぜて強度を持たせています。
純銀度には他に、「1000」「950」「900」等があります。「1000」は100%が銀のものを指しますが、一般的には「925」以上の銀を純銀と呼びます。また、「925」は「スターリングシルバー」とも呼ばれ、製品によっては「Sterling」と印されているものもあります。「スターリング」とは、イングランド王ヘンリー2世（在位1154〜1189年）の時代に銀貨を鋳造していた『スターリング家』が語源と言われています。
●純度 用途
・1000 やわらかすぎる為、このままで使用されてることはあまりない
・950 ハンドメイドアクセサリーなど
・925 アクセサリー 食器 など
・900 雑貨 など
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